沉积岩，又称为沉积岩或沉积岩，是由沉积物经过长时间压缩、胶结、固结等作用形成的一类岩石。它是最常见的岩石类型之一，约占地球陆地表面岩石的75%。

沉积岩的形成过程一般包括以下几个步骤：

1. 沉积物的形成：风、水、冰等自然作用力将岩石碎片、生物骨骼、化学物质等物质从原地搬运到其他地方，形成沉积物。

2. 沉积物的堆积：当沉积物在某个地方积累到一定程度时，就会形成沉积层。

3. 压实作用：随着沉积物的不断堆积，上面的沉积物会不断向下施加压力，使得下面的沉积物变得更加紧密。

4. 胶结作用：在压实作用的同时，沉积物中的水分会逐渐排出，一些溶解于水中的矿物质会在沉积物颗粒之间形成胶结物质，使沉积物变得更加坚硬。

5. 固结作用：当胶结物质不断增多，沉积物就会逐渐固结成岩。

沉积岩具有明显的层理构造，每一层沉积物都代表了一个特定的地质时期。沉积岩的颜色、成分、结构等特征都能够反映出当时的环境和气候条件，因此具有重要的地质学和古气候学研究价值。

此外，沉积岩中常常含有化石，这些化石能够为我们提供重要的生物演化信息，对于生物地质学、古生物学等学科的研究具有重要意义。